Players Championship Finals 2026: Littler assente al PC 33 e 34 – il campione del mondo salta il Major

Luke Littler dà forfait per i Players Championship 33 e 34 a Leicester e salta così i Players Championship Finals 2026 a Minehead. Tutti i fatti.

Luke Littler non giocherà più nessun torneo del Pro Tour in questa stagione – e quindi non sarà nemmeno ai Players Championship Finals. Come riporta Dartsnews.de sabato mattina, il campione del mondo manca dalle liste dei partecipanti dei Players Championship 33 e 34, in programma il 4 e 5 novembre alla Mattioli Arena di Leicester. Sono gli ultimi due tornei floor dell'anno – e per Littler era l'ultima occasione teorica per qualificarsi comunque alla finale di stagione.

Solo due tornei floor in tutto l'anno

Il forfait non arriva a sorpresa. Quest'anno Littler ha giocato soltanto due Players Championships e ha quindi raccolto pochissimo montepremi nel decisivo ranking del Players Championship.

Ai Players Championship Finals si qualificano i migliori 64 giocatori di questo ranking, costruito sui 34 eventi floor della stagione. Dato che Littler non si presenterà a Leicester, la questione è chiusa dal punto di vista aritmetico: il campione del mondo non è nel tabellone.

Un Major senza il campione in carica

Pesa doppiamente, perché Littler è il campione in carica: nel 2025 a Minehead aveva vinto la finale per 11:8 contro Nathan Aspinall.

I Players Championship Finals 2026 sono in programma dal 27 al 29 novembre al Butlin's Resort di Minehead, si gioca con un tabellone a eliminazione diretta puro e 64 partecipanti. Un Major senza il giocatore dominante del momento perde sensibilmente fascino – allo stesso tempo apre il tabellone a tutti gli altri.

Quattro nomi in ansia per gli ultimi posti

Mentre in cima resta libero un posto, in fondo alla classifica si fa stretta. Questi giocatori sono particolarmente sotto pressione a Leicester:

Raymond van Barneveld – 81° posto con 25.750 sterline, 6.000 sterline dietro al 64°, Wesley Plaisier. Gli servirebbero almeno due semifinali, una finale o una vittoria in un torneo.
Nathan Aspinall – 78° posto. Almeno una semifinale in una delle due giornate è d'obbligo.
Josh Rock – 80° posto. Anche il nordirlandese deve entrare almeno una volta tra gli ultimi quattro.
Gary Anderson – ancora fuori dalla top 64, ma con appena 2.000 sterline di ritardo. Deve vincere le sue partite e sperare che la concorrenza diretta non vada troppo lontano.

Anche due nomi noti, al momento ancora in corsa, possono essere scavalcati: Gerwyn Price è 58° con 34.000 sterline e quindi solo 2.250 sterline davanti a Plaisier, Mike De Decker è 61° con 33.250 sterline. Due sconfitte precoci potrebbero spingere entrambi fuori dalla top 64.

Altri forfait – cinque giocatori ripescati

Littler non è l'unico a mancare a Leicester. In totale cinque giocatori hanno dato forfait:

Luke Littler
Pero Ljubic
Kai Gotthardt – si era rotto la mano
Yorick Hofkens
Pascal Rupprecht

Sono stati ripescati Henry Coates, Joe Hunt, Derek Coulson, Tommy Morris e Archie Self. Il tabellone comprende quindi ancora 128 nomi, tra cui Luke Humphries, Michael van Gerwen, Michael Smith, Peter Wright, Price, Anderson, Aspinall, Rock e van Barneveld.

Programma e trasmissione

Mercoledì 4 novembre 2026 – Players Championship 33, Mattioli Arena Leicester, inizio ore 9.00
Giovedì 5 novembre 2026 – Players Championship 34, Mattioli Arena Leicester
Partecipanti: 128 giocatori per giornata (titolari di Tour Card e associate members ripescati)
TV/stream: in diretta su PDCTV

Il sorteggio degli accoppiamenti del primo turno non è ancora disponibile; la PDC lo pubblica tradizionalmente poco prima del torneo.

Cosa c'è ora in gioco

Dopo il doppio evento il ranking del Players Championship sarà definitivo. Solo allora sarà ufficiale chi ci sarà a Minehead a fine novembre – e chi, come Littler, dovrà guardare.

Per van Barneveld, Anderson, Rock e Aspinall le due giornate di Leicester sono una finale per la stagione. Per la PDC l'assenza di Littler è l'effetto collaterale di un calendario pieno: chi salta i tornei floor non può giocare la finale del Pro Tour – indipendentemente da quanto sia buono il suo bilancio sul grande palco.